Римський історик та письменник Пліній Старший колись писав про слонів: "З усіх інших живих істот вони терпіти не можуть мишей і щурів". Після чого у фольклорі та кінематографі стало популярним те, що слони бояться крихітних гризунів, однак постає питання, чи справді це так, пише IFL Science.

За інформацією Глобального притулку для слонів, колись була теорія, що миша може залізти слону в хобот. Проте це, швидше за все, неправда, адже слони можуть видути їх, так само як ми прочищаємо свої ніздрі. Також слони мають м'ясистий надгортанник, який не дозволить миші дістатися до будь-яких делікатних внутрішніх органів. 

Водночас відомо, що очі слонів розташовані по боках голови, тому це свідчить про те, що вони дуже добре бачать збоку, проте земля спереду для них є сліпою зоною. Тому є ймовірність, що гризуни можуть підкрастися до слона, який може помітити, що там щось є, лиш коли він буде шкребтися ногами. 

"У дикій природі все, що раптово пробігає або прослизає повз слона, може налякати його. Це не обов'язково повинна бути миша - собаки, коти, змії або будь-яка тварина, яка робить різкі рухи ногами слона, може налякати його", - пояснив дослідник поведінки та інтелекту слонів з Кембриджського університету в Англії Джош Плотнік в інтерв'ю Live Science.

Тому дослідники вважають, що фактор страху полягає у не самій миші, а від того, що слон бачить щось несподіване біля своїх ніг. 

За даними National Geographic, слони Азії ділять своє середовище проживання з королівськими кобрами, які є найдовшими отруйними зміями у світі, отрути якої може теоретично вбити слона. 

"Шкіра і потенціал штампування значною мірою захищають їх від таких укусів, але хобот і молоді слони особливо вразливі, тому навіть ці гіганти дадуть зміям широку дорогу - якщо знають, де вони знаходяться", - пояснюють у матеріалі.

Також у разі загрози або несподіванки, слони можуть розправити вуха, які, у випадку африканського слона, є найбільшими серед усіх тварин на планеті.