Влітку над степами, луками й береговими урвищами півдня України лунають дзвінкі голоси одних із найяскравіших пернатих нашої фауни — бджолоїдок звичайних (Merops apiaster). В Одеському регіоні появу цих екзотичних красенів зафіксував місцевий фотограф та орнітолог Сергій Курочкін.

Оперення бджолоїдок зібрало всі барви літа: золото сонця, блакить неба, зелень трав і руді відтінки степових схилів. На перший погляд усі птахи в колонії здаються однаковими, проте фахівці виділяють тонкі відмінності, за якими можна розрізнити самця, самку та молодь.

Самець має найяскравіше забарвлення.

Його плечі та спина насиченого каштаново-рудого або мідного кольору, горло світиться яскравим золотом, а на хвості чітко помітні довгі центральні пера — «косиці». Навесні він активно залицяється, приносячи самці спійманих комах як «весільні подарунки».

Самка — скромніша: її руде оперення часто змішане із зеленуватими відтінками, а кольорові переходи більш плавні.

«Косиці» на хвості коротші, оскільки зношуються в підземних тунелях-норах завдовжки до двох метрів, де самки висиджують кладку.

Молоді птахи — оливкові: у них ще немає довгих пер на хвості, а жовта пляма на горлі бліда.

Головна відмінність — колір очей: у дорослих птахів райдужка яскраво-червона або вишнева, а у молоді — темно-бура, майже чорна. Вони тримаються зграйками, голосно випрошують їжу в батьків і лише вчаться мистецтву полювання.

Вже після першої зимівлі в Африці молодь повернеться до України яскравою та готовою до створення власних родин. Тож наступного разу, зустрівши цих красенів над степом чи схилами, придивіться уважніше — тепер ви точно зможете впізнати членів цієї великої пернатої родини.
Джерело: odessa.online