Щоб ваш гарбуз мав святковий вигляд і не «поплив» до свята, експерти з видання Real Simple поділилися простими, але дієвими способами подовжити його «життя».

Правильний гарбуз

Секрет довговічності починається ще на етапі вибору. Обирайте щільні, неушкоджені гарбузи без м’яких плям. Свіжий, здоровий гарбуз не почне гнити передчасно, а правильно доглянутий може прикрашати ваш двір і будинок від 5 до 10 днів після вирізання.

Порада: не поспішайте з вирізанням. Якщо ви готуєтеся до Хелловіну, робіть це за 3–4 дні до свята.

Ретельно помийте перед вирізанням

Не поспішайте одразу брати ніж. Спершу — гігієна.Помийте гарбуз з милом і водою, щоб прибрати бактерії та бруд. Після вирізання можна обробити внутрішню поверхню розчином води з невеликою кількістю відбілювача (1 ст. л на літр води), щоб знищити мікроорганізми, які викликають плісняву.

Дезінфікуйте після вирізання

Щоб запобігти передчасному розкладанню, дайте гарбузу 10-хвилинну дезінфікаційну ванну. Підійде слабкий розчин перекису водню чи води з кількома краплями відбілювача. Це допоможе прибрати бактерії з усіх свіжих зрізів і подовжить «життя» вашого ліхтаря ще на кілька днів.

Закрийте зрізи вазеліном або олією

Після того як гарбуз висох, нанесіть тонкий шар вазеліну чи рослинної олії на краї вирізів. Це створює захисний бар’єр, який утримує вологу та уповільнює розвиток мікробів. Найзручніше робити це ватним диском або пензликом.

Використайте захисний спрей

Для «професійнішого» підходу існують спеціальні засоби для захисту рослин і декору. Обприскуйте гарбуз органічним спреєм, який зменшує втрату вологи рослинами, захищає їх від посухи, пересаджування та зимових пошкоджень (його використовують і для вінків). Він утворює тонку плівку, яка зберігає вологу всередині. Як альтернатива — прозорий лак або поліуретановий спрей, але пам’ятайте, вони не є харчовими, тому гарбуз після цього вже не їстівний.

Без свічок — тільки LED підсвітка

Класичний гарбуз із палахкотливою свічкою всередині має ефектний вигляд, але жар швидко висушує м’якуш і прискорює гниття. Використовуйте LED-ліхтарики чи акумуляторні свічки, вони безпечні та не нагрівають поверхню. До того ж LED підсвітка дозволяє експериментувати з кольором і створювати справжню «магію» вечора.

Уникайте прямого сонця

Гарбузи не люблять ані спеку, ані ультрафіолет. Тримайте вирізані гарбузи у затіненому, прохолодному місці, наприклад, на верандах або у тіні дерев. Сонце та висока температура сушать м’якуш і гарбуз швидко зморщується.

Холод — ваш союзник, але без заморозки

Як не маєте тіні чи місця для зберігання, заносьте гарбузи у дім у найспекотніші години дня чи на ніч, якщо прогнозують заморозки. Якщо хочете подовжити життя своєму «страшному красеню», поставте його у холодильник або на балкон із прохолодним повітрям. Лише уникайте мінусових температур, від морозу гарбуз стає м’яким і водянистим.

Головний секрет — чистота, прохолода та трохи турботи. Вибирайте гарбуз без пошкоджень, мийте його, дезінфікуйте, зволожуйте краї та не ставте під сонце. І тоді ваш ліхтар Джека залишатиметься свіжим, яскравим і святковим аж до Хелловіну. Бо справжній жах — це не привид, а зморщений гарбуз посеред святкового настрою.