Понад століття тому до США завезли азійського різнокольорового сонечка (Harmonia axyridis). Цю комаху вважали корисною для сільського господарства, оскільки вона може винищувати попелиць, щитівок та інших дрібних шкідників. Однак це стало одним з прикладів поширення інвазійних видів, пише видання Times of India.

Американські аграрні чиновники почали випускати Harmonia axyridis ще у 1916 році. Цей вид походить з Азії та живиться переважно попелицями й іншими комахами з м'яким тілом. Тому його розглядали як природну альтернативу хімічним інсектицидам.

Жуків випускали у різних регіонах США федеральні, місцеві та приватні ентомологи. У деяких випадках експеримент виявився успішним – зокрема, у садах та на декоративних рослинах комахи допомагали зменшувати кількість шкідників.

Проте перші стабільні дикі популяції азійського сонечка в США зафіксували лише у 1988 році – в Луїзіані неподалік порту Нового Орлеана. Це місце розташовувалося далеко від багатьох територій, де комах навмисно випускали. За даними дослідників, частина жуків могла потрапити до країни випадково разом із рослинами, які імпортували через порти Делаверу та Південної Кароліни.

Точно встановити походження американської популяції складно, однак після закріплення Harmonia axyridis почав швидко поширюватися Північною Америкою, а згодом – і в інших частинах світу. Успіху виду сприяли його невибагливість, здатність жити у садах, лісах, на полях і в містах, а також швидке розмноження.

Проблемою стала конкуренція з місцевими видами сонечок. Азійський вид більший за багатьох своїх родичів, добре пристосовується до різних умов і може використовувати широкий спектр джерел їжі. Крім того, він має ефективні захисні механізми, через які багато хижаків уникають цих жуків.

Також проблемою є поведінка жуків восени. Коли температура знижується, дорослі особини шукають місця для зимівлі та можуть масово проникати у будинки, особливо світлого кольору. Усередині приміщень вони не пошкоджують деревину чи інші конструкції, проте здатні накопичуватися у великих кількостях. Якщо комаху розчавити або потривожити, вона виділяє жовту рідину з неприємним запахом, яка може залишати плями на стінах і тканинах.

Вчені також вивчали природних ворогів Harmonia axyridis, але багато хижаків виявилися недостатньо ефективними для стримування його чисельності. Деякі паразитоїди можуть атакувати цього жука, однак, за даними дослідників, необхідні подальші дослідження, щоб визначити, чи здатні вони істотно скоротити його популяцію.

"Історія цього виду є попередженням про те, що навіть доброзичливі спроби допомогти довкіллю потрібно оцінювати не лише за короткостроковими перевагами, а й за тим, до чого вони можуть призвести в довгостроковій перспективі", – зазначає автор публікації.

Джерело: УНІАН