Спеціально сконструйовані стінки не дозволяють хижакам підривати вольєри ззовні, а для захисту хом’яків від хижих птахів вони покриті сіткою. Через кілька тижнів вольєри відкриють, щоб випустити тварин у дику природу. Після випуску за хом’яками продовжуватимуть спостерігати, щоб переконатися, що вони добре адаптуються до нової домівки.

«Хом’яки добре акліматизуються у своїх вольєрах, — розповідає спеціаліст Центру відновлення та реінтродукції рідкісних гризунів Київського зоопарку Михайло Русін. — Цей останній випуск є ще одним важливим кроком, щоб забезпечити майбутнє цього важливого виду та створити його процвітаючу популяцію в Тарутинському степу».

Це вже третій випуск програми реінтродукції (повторного заселення).

Попередні випуски хом’яків у степ відбулися у 2022 та 2023 роках, наступний запланований на 2025 рік. Все як у людей, випуск, раз на рік.

Діяльність цих маленьких гризунів, які колись були широко поширені в Україні, сприятиме створенню більш дикого та екологічно здоровішого степового ландшафту, відновленню місцевих харчових ланцюгів і збільшенню біорізноманіття, а також розвитку екологічного туризму.

У порівнянні з домашніми улюбленцями багатьох українців, дикі хом’яки є досить великими: вони можуть досягати 30 см в довжину і важити більше ніж пів кіло. Переважну більшість часу вони проводять під землею в норах, виходячи звідти лише на світанку та ввечері, щоб поїсти, харчуються вони переважно рослинами. У Тарутинському степу хом’яки допоможуть розсіювати насіння, а їхні нори створюватимуть середовище існування для багатьох інших видів диких тварин і підвищуватимуть родючість ґрунту.

Самі тварини є важливою здобиччю для ряду птахів і ссавців. Вони також допоможуть залучити туристів і сприятимуть розвитку економіки на основі природи в цьому регіоні.